het kooppaleis, onder de naam passage, was bij de totstandkoming gelegen tussen de korte hoogstraat en de toenmalige coolvest. voordat het pand op 15 oktober 1879 in rotterdam werd geopend, was de verwachting onder de bevolking niet bepaald hooggespannen. het pessimisme was lange tijd niet van de lucht, maar die stemming sloeg snel om na bezichtiging van de nieuwe aanwinst. de rotterdammers, destijds niet verwend met veel schoonheid in hun stad, waren ronduit opgetogen. bij al het verdriet over de verwoesting van het oude rotterdam tijdens de tweede wereldoorlog, was die over het verlies van de passage niet het minste. vandaar dit rijk geillustreerde boek met tal van herinneringen en anekdotes.