het is 1925 en de kranten staan vol met roddels over de extravagante feesten van een groep losbandige aristocraten die de bright young things worden genoemd. pamela mitfords achttiende verjaardag wordt geheel in de stijl van deze sensatie gevierd met een gemaskerd bal en een speurtocht, maar de avond eindigt in een tragedie wanneer een van de gasten dood wordt aangetroffen. de politie verdenkt al snel een bediende, dulcie long, maar louisa cannon, kindermeisje en chaperonne van de mitford-zussen, denkt dat het anders zit. ze besluit zelf op onderzoek uit te gaan, in de hoop dulcies naam te zuiveren. ondertussen loopt de echte moordenaar vrij rond, en die is misschien wel dichterbij dan louisa denkt…