een gevarieerder levensloop dan die van h.j. hofstra (1904-1999) is moeilijk denkbaar. zo werkte hij als inspecteur bij de belastingdienst, was hij belastingconsulent, lid van de tweede kamer, minister van financien, financieel directeur van een scheepswerf en ten slotte hoogleraar in het belastingrecht aan de leidse universiteit. daarnaast maakte hij deel uit van verschillende commissies die over verbetering en vereenvoudiging van het belastingstelsel adviseerden en is hij de auteur van een omvangrijk oeuvre van uitzonderlijke kwaliteit. hofstra beheerste het belastingrecht in de volle breedte. hoewel hij sterk de behoefte voelde op zoek te gaan naar de theoretische fundering van de belastingheffing, schuwde hij de fiscale techniek niet, onder meer in zijn annotaties en rechtspraakoverzichten. deze uitgave bevat een biografische schets van hofstra, die de hercules onder de nederlandse fiscalisten werd genoemd. onder meer zijn bijdrage aan de belastingwetenschap wordt belicht.