dit boek is geschreven voor de lezer die een overzicht wil hebben van wat tot nu toe over de vroege geschiedenis van de volken en culturen van het heilige land is bekend geworden. de schrijver is sinds 1920 op het gebied der opgravingen en onderzoekingen werkzaam en heeft zijn beheersing van deze materie gebruikt om een beschrijving te geven van de belangrijkste en interessantste feiten der palestijnse archeologie. behalve door zijn verslag van de resultaten der archeologische expedities van de afgelopen twintig jaren, brengt hij de lezer verder op de hoogte met zijn verklaring van de betekenis der vondsten van de laatste tijd. hierbij worden voor het eerst de laatste ontdekkingen in het sinai-gebied en de sensationele vondst van de jeruzalemse jesaja-rol in het juiste historische licht gesteld. het boek bevat hoofdstukken die verhalen op welke wijze de archeoloog zijn opgravingen verricht, hoe de archeologie zich ontwikkelde van een jacht naar schatten tot een wetenschap., hoe de beschaving groeide van de steentijd tot de hoogte van het romeinse imperium. er is een hoofdstuk over rasen en talen, schrifttekens en literatuur van het oude palestina, zowel als een hoofdstuk over het dagelijks leven van de mensen in de verschillende perioden. twee hoofdstukken behandelen de invloed der ontdekkingen, waaronder nog niet teerder gepubliceerd materiaal, op de teksten van het oude en het nieuwe testament. het laatste hoofdstuk over het ode palestina in de wereldhistorie beschrijft de diepgaande invloed van het archeologisch onderzoek op het historische en religieuze denken van onze tijd.