in dit boek zijn recensies en analyses opgenomen van 152 ‘opera-rariteiten’ van 84 verschillende componisten. over wat een rariteit is zal tussen operaliefhebbers niet snel consensus ontstaan. maar als we als criterium nemen dat sprake moet zijn van een zelden gespeeld werk, dan ontstaat er ruimte voor overeenstemming. sommige van de opgenomen opera’s zijn lange tijd zeer populair geweest maar raakten vervolgens in de vergetelheid. le postiljon de lonjumeau van adam is hiervan een goed voorbeeld. andere titels zijn zo obscuur dat het feitelijk toeval is dat ze min of meer recent ergens zijn opgedoken, denk aan maria egiziaca van respighi. natuurlijk geldt die obscuriteit niet slechts de opera’s, ook sommige componisten zijn reeds lang vergeten zoals vittorio gnecchi en simone giovanni mayr. omgekeerd geldt dat werk van een overbekende componist zo zelden wordt uitgevoerd dat van een rariteit kan worden gesproken, bijvoorbeeld die feen van wagner.