over oorlog wordt veel gesproken, maar te weinig nagedacht. beoordeeld naar de aangerichte schade, de omvang van het veroorzaakte leed en de eraan verbonden morele schuld, is oorlog het grootste kwaad op aarde. daaruit volgt dat geen enkel humaan doel oorlog kan rechtvaardigen. een oorlog is geen ongelukkig natuurverschijnsel dat ons overkomt, wel een calamiteit die het resultaat is van bewuste voorbereidingen en beslissingen. waarom doen we dat? waarom zijn we bereid voor het goede dat we willen bereiken, te betalen met mensenlevens in onbeperkte aantallen? is een mensenleven niet het hoogste goed? dat zijn vragen die in alle scherpte gesteld moeten worden, ook als er geen gemakkelijke antwoorden zijn. bestaat er dan geen rechtvaardige oorlog, geen recht op zelfverdediging? het oordeel daarover moet steunen op algemene principes van moraliteit en redelijkheid, en rekening houden met de lessen die de geschiedenis ons geleerd heeft. oorlog als middel om internationale conflicten uit te vechten, moet als mogelijkheid uiteindelijk uitgesloten worden. vrede vergt zelfbeheersing. bodifee doet concrete voorstellen om ons oorlogsinstinct onder controle te brengen.