‘verzoek dit epos te bewaren! eilandenrijk in oorlog of te wel de droevige geschiedenis van een landsverdediger.’ zo begint het verslag van ton verstraaten over zijn oorlogsbelevenissen in nederlands-indie en japan. tijdens een deel van deze tien indrukwekkende jaren in de oost schreef hij zijn ervaringen op velletjes briefpapier en maakte hij tekeningen in zijn schetsboek. 'ooggetuige' is een aangrijpend verslag van krijgsgevangenschap en dwangarbeid van een knil-militair in nederlands-indie en japan.