vlak de oorlog zoekt en vindt de jonge weduwnaar herbert een moeder voor zijn kleine zoontje en een vrouw voor zichzelf, omdat het leven nou eenmaal verder gaat. hij heeft geluk en treft de veel jongere inge, een toegewijde schoonheid met wie hij een nieuw leven opbouwt. herbert vergaart al snel flinke welstand, maar het intensieve zakenleven dat hij leidt, doet zijn gezondheid geen goed en ook hij komt op relatief jonge leeftijd te overlijden, zijn jonge vrouw met haar opgroeiende stiefzoon achterlatend. millimeter voor millimeter ontstaat er een relatie tussen die twee die bepaald ongepast genoemd mag worden, maar zo intens is dat zij er geen weerstand aan kunnen bieden. deze zoon, ook al is hij dat niet echt, blijkt haar grote liefde en blijft dat, ook als hij later een vrouw vindt en een gezin begint. tot op haar sterfbed blijft zij van hem houden, op alle manieren denkbaar.