wat hebben prins bernhard, de ceo van heineken en de minister van financien met elkaar gemeen? ze ontmoeten elkaar in informele genootschappen met namen als de pijp en de tafelronde. daar komt de economische, politieke en culturele elite van nederland bijeen om te netwerken en om ‘onder gelijken’ te zijn. alleen op uitnodiging mogen leden aanschuiven bij de etentjes. ‘onschuldig,’ zeggen ze zelf, maar hoever reikt de invloed van deze maandelijkse onderonsjes? onder ons vertelt het verhaal van een verborgen wereld waarin politieke agenda’s, industriele belangen en persoonlijke vriendschappen door elkaar lopen. bas van beek en birte schohaus bezochten prive-archieven, dineerden in kastelen en ploegden duizenden pagina’s niet eerder geopenbaard archiefmateriaal door. ze spraken met tientallen leden die voor het eerst openheid gaven over hun ‘eetclubjes’. hun jarenlange zoektocht voerde hen langs de opkomst van de arbeidersbeweging, de wederopbouw van rotterdam en de oprichting van een nieuwe krant. elke ontdekking voegt een puzzelstukje toe aan het fascinerende verhaal over vijf prominente nederlandse genootschappen, maar roept ook steeds weer de vraag op: in hoeverre trekken deze ‘herenclubs’ nog aan de touwtjes in het nederland van de eenentwintigste eeuw?