gerrit zijlstra was pas dertien toen hij in de vroege ochtend van 10 mei 1940 werd gewekt door een ongewoon geluid: een lange stoet duitse bommenwerpers en transportvliegtuigen passeerde zijn woonplaats enschede, op weg naar het westen. in onder de nazihiel wordt op indringende wijze duidelijk gemaakt welke invloed de tweede wereldoorlog had op het leven van een tiener, die, hoewel nog jong, de gebeurtenissen intensief beleefde, mede door de uitbreiding van het gezin met twee joodse meisjes in 1942. hij was zich er terdege van bewust wat de consequenties zouden zijn als de nazia s de meisjes zouden ontdekken. maar onder de nazihiel gaat niet alleen over het voortdurende gevoel van dreiging, of over de bombardementen waaraan enschede gedurende de oorlog werd blootgesteld. ook alledaagse zaken passeren de revue, zoals de lessen op school, de kinderen in de klas a maar altijd tegen de achtergrond van de oorlog. talloze aangrijpende herinneringen, aangevuld met belangrijk archiefmateriaal, bieden een caleidoscopisch beeld van enschede in oorlogstijd. bovendien laat gerrit zijlstra zien hoe de indrukken die hij zo jong opdeed van blijvende invloed zijn geweest op zijn verdere leven.