een haagse ambtenaar, bernard rijnland, wordt door het ministerie voor een langdurige opdracht naar de provincie (twente) gezonden. hij maakt daar kennis met de gastvrije familie van huizen. als hij na afloop van het project afscheid neemt van de familie, blijkt dat een dochter liefde voor hem heeft opgevat. hij vertrekt. jaren later belandt bernard weer in het stadje voor een opdracht. hij ontmoet de dochter weer en er bloeit een relatie op. na enkele voorvallen ontstaat er een dramatische climax ... in wisselende perspectieven worden de gebeurtenissen belicht. de lezer kan niet afzijdig blijven: wat zou ik doen in dat geval? de liefde bedekt alle dingen, zeggen ze. maar hoe vaak moet ik dan vergeven?