nightingale behandelt onderwerpen zoals: ventileren en verwarmen, gezondheid in en om het huis, dagelijkse leiding, geluid, afwisseling, eten, welke voeding?, bedden en beddengoed, licht, propere kamers en muren, persoonlijke hygiene, valse hoop en slechte raadgevingen, observatie van de zieke. daarnaast bevat haar boek een extra hoofdstuk over uiteenlopende onderwerpen zoals: wat is een verpleegster?, observaties aan het ziekbed, herstel van een ziekte, kinderen in londen, missers in romans, methoden om vloeren te boenen, werkgelegenheid voor vrouwen, het aantal vrouwen dat in groot brittannie als verpleegster werkzaam is, baby’s verzorgen en de opleiding tot verpleegster. in dit boek komt de lezer veel typisch negentiende-eeuwse zaken tegen. te denken valt aan de benamingen van ziekten en geneesmiddelen, aan verpleegartikelen, aan voedingsmiddelen, aan gebruiksvoorwerpen, maar ook aan medische, natuurwetenschappelijke en ook theologische opvattingen van nightingale. meer informatie hierover is te vinden in de ruim driehonderd annotaties die het boek telt. ten slotte bevat dit boek een heel uitgebreid register dat een gedetailleerda analyse van de tekst vergemakkelijkt.