literatuurdocent liz vandestraete raakt verwikkeld in een passionele relatie met nino, een jonge italiaanse kunstrestaurator. allebei gefascineerd door kunst en geschiedenis, gaan ze in toscane samen op zoek naar het humanisme binnen de italiaanse renaissance. maar dan brengt liz’ eerste geliefde, andres, haar een brief van een onbekende vriend en heeft hij als voormalig milieuactivist een dringend verzoek. intussen zit nino’s broer in firenze vast voor criminele feiten en wordt hun buurman koelbloedig vermoord. langzamerhand wordt duidelijk dat zwijgen niet alleen binnen de maffia het codewoord is. en dat verleden en heden continu in elkaar grijpen. wat kunnen, maar vooral wat willen we weten?