'ik sterf voortijdig, vermoord door een huurmoordenaar, in opdracht van de engelse oligarchie.' deze profetische woorden sprak napoleon in 1821 in zijn nadagen. als geen ander weet auteur paul dentz de sfeer van het meeslepende leven van de keizer te treffen, zoals hij dat ook al eerder deed in napoleon bonaparte in egypte. in de loop van bijna twee eeuwen hebben onnoemelijk veel schrijvers geprobeerd een beeld van hem te vormen. steeds weer blijkt dat facetten van bonaparte onderbelicht blijven, dat negatieve beoordelingen weer gevolgd worden door grote waardering, dat sarcastische uitspraken teniet worden gedaan door zijn grandioze successen. de geest van napoleon, zijn ambitie, zijn geloof in de grootsheid van de ziel, zijn tomeloze energie, zijn veelomvattende interesses, zijn macht, zijn genereusheid, zijn veldheerschap, zijn intuitie, maar ook zijn ongeduld, zijn misstappen en zijn opportunisme, vormen een fascinerend conglomeraat dat generatie na generatie blijft boeien. dentz schift, ordent en kiest, opdat wij nader tot napoleon komen.