in de joodse mystiek spelen de twee wintig letters van het hebreeuwse alfabet, waarmee tenach (de joodse bijbel, ons oude testament) geschreven is, een grote rol. zowel in de mystiek van de kabbala als in de mystiek van het chassidisme hebben ze een prominente plaats in het geloofsleven. beeldend kunstenaar en theoloog ruud bartlema houdt zich al vele jaren bezig met joodse mystiek en heeft bij elk van de twee twintig hebreeuwse letters een schitderij gemaakt. aan elke letter zijn meerdere betekenissen en verhalen verbonden, waarvan de schilderijen ere en aantal tonen. daarbij komen verschillende invalshoeken naar voren: de vorm van een letter, de naam, de getalswaarde, of een bijbels of nabijbels verhaal.