schrijver vaart met de nieuw amsterdam ii in 1967 mee op een aantal cruises in de caraibische zee. in het verhaal worden de eilanden in de caraibische zee en in het noorden van zuid amerika beschreven, gebaseerd op zorgvuldig bewaarde foto’s van de schrijver en van zijn medeopvarenden uit die periode die in het boek zijn opgenomen. ook een aantal anekdotes uit die periode schetsen een beeld van de leef- en werkomstandigheden van de bemanning. in 1943 wordt de nieuw amsterdam ii ingezet als troepentransportschip en vervoert op een van die reizen duitse krijgsgevangenen van cairo naar kaapstad. tijdens die reis pleegt een van de krijgsgevangenen een moord op een medegevangene, die pas in 1967 onverwacht op een dramatische manier tot een ontknoping komt