het is een merkwaardig verschijnsel dat we eigenlijk voortdurend door onze zintuigen bedrogen worden. we denken dat we een vrij goede indruk hebben van de dagelijkse dingen om ons heen, maar ook op eenvoudige vragen kunnen we geen antwoord geven, omdat onze zintuigen ons in de steek laten. friedrich katscher zegt aan het begin van het eerste hoofdstuk, dat de eenvoudigste vragen dikwijls het moeilijkst te beantwoorden zijn. wie zijn boek leest zal tot de conclusie komen dat hij die moeilijkheden uitstekend overwonnen heeft. warmte, energie, elektriciteit en straling worden benaderd vanuit het onzichtbare: het atoom en de deeltjes waaruit het atoom is opgebouwd. achter de zichtbare en 'voelbare' werkelijkheid zien we een nieuwe en boeiende werkelijkheid opdoemen, die ons duidelijk maakt wat onze zintuigen niet kunnen leren. termen en begrippen die tot nu toe onbekend of onbegrijpelijk waren, worden even 'tastbaar' als de dingen waarmee we iedere dag omgaan.