p.f. thomese mijn zwager in dubai mijn zwager in dubai is het verhaal van de gescheiden en uit huis geschopte schrijver tom franzese, die door zijn zwager, de zakenman bobby tadema, naar dubai wordt gehaald. de deal lijkt simpel: geld voor geest, geest voor geld. tom zegt toe een boek te schrijven over de internationale successen van bobby, die op zijn beurt de auteur royaal voor die opdracht zal betalen. wat volgt is een spel van echt en onecht, verwisseling van geloof en opportunisme, de omkering van dromen en bedrog. dubai wordt een virtuele stad waar de schrijver de greep verliest op een verhaal dat steeds minder het zijne is – tot hij niets meer durft te geloven, niet eens zichzelf. mijn zwager in dubai lijkt door zijn omvang een klein boek, maar deze bizarre trip naar ‘de hoofdstad van de eenentwintigste eeuw’ voelt aan als een grote roman, zoveel maakt hij bij de lezer los. p.f. thomese (1958) won met zijn debuut zuidland in 1991 de ako literatuurprijs. in de drie decennia daarna schreef hij onder meer het ontroerende schaduwkind en de romans vladiwostok!, de weldoener, de onderwaterzwemmer, vaderliefde, swansdale en black-out, die vrijwel allemaal op de shortlists van de belangrijkste prijzen terechtkwamen. over black-out: ‘een pageturner waarin je net als de personages de waarheid bij elkaar moet puzzelen. (...) thomese schrijft bijzonder invoelend, genuanceerd en met een uitzonderlijk doorzicht in de menselijke ziel. zo weet hij begrip op te wekken voor elk van de personages en hun nochtans tegenstrijdige gevoelens – het is iets wat alleen de grootsten kunnen.’ carl de strycker, de standaard *****