raf wordt geboren in 1947 als zesde van de zeven kinderen in het gezin van een kleine zelfstandige in sint-martens-lierde in zuid-oost-vlaanderen. hij wordt al te streng katholiek opgevoed door zijn moeder. omdat hij kind is uit een eerder arm gezin moet hij naar het modern humaniora in het 'karmelieten' in geraardsbergen. tegen het advies in van het psycho-medisch-sociaal centrum studeert hij toch scheikunde aan de kul waar hij cum laude afstudeert in 1969. bij gebrek aan geld doctoreert hij niet en geeft hij drie jaar les in hetzelfde 'karmelieten waar hij de humaniora gevolgd heeft. in 1972 vertrekt hij voor een nieuwe baan naar den haag in nederland. hij werkt er zes jaar bij het institut international des brevets (iib) dat in 1978 overgaat in het europees octrooi bureau (eob). hier werkt hij tot zijn pensionering in 2013. ondertussen heeft hij zijn dochtertje verloren in een auto-ongeluk op de van brienenoordbrug in rotterdam in 1973. twee van zijn broers plegen zelfmoord. met een hersentumor en gemethastaseerde prostaatkanker verhuist hij in 2017 naar portugal. tijdens de corona- clockdown schrijft hij zijn levensverhaal. raf is extrovert, polyglot en cosmopoliet.