rene westra werkte meer dan 50 jaar als leraar biologie. hij deed daarbij veel veldwerk in slootjes en parken en proefjes in de klas, tot groot genoegen van zijn leerlingen. hij gaf ook een groot aantal workshops en maakte podcasts en schreef opdrachten over allerlei biologisch interessante onderwerpen. een aantal jaren werkte hij bij het cito aan het maken van vragen voor het centraal schriftelijke examen biologie voor havo. ook nam hij vele jaren mondelinge examens af voor het staatsexamen. dit bracht hem door het hele land, inclusief op de eilanden bonaire en curacao. en ook in jeugdgevangenissen en psychiatrische klinieken. hij werkte als auteur voor leerboeken biologie en promoveerde op een onderzoek naar de mogelijkheden van het gebruik van dynamische computermodellen in het biologie-onderwijs. na zijn pensionering viel hij nog enkele malen met plezier in als er op een school een tijdelijk probleem was met de invulling van het docentschap biologie. een van zijn favoriete bezigheden is het maken van mooie vragen voor gebruik bij toetsen. dit heeft geleid tot een verzameling van duizenden vragen, die hij regelmatig ter beschikking stelt aan jonge, druk bezette biologiedocenten.