op een schitterende zomerochtend gaat clarissa dalloway de deur uit. ze is bezig met de voorbereidingen voor het feest dat ze die avond gaat geven en denkt terug aan degenen van wie ze ooit hield. lopend door londen herinnert ze zich de tijd dat ze even oud was als haar dochter nu is – en haar relatie met peter walsh. in een ander deel van de stad lijdt septimus warren smith aan shellshock en staat hij op het punt gek te worden. smiths dag verweeft zich met die van clarissa en haar vrienden; hun levens komen samen terwijl het feest zijn hoogtepunt bereikt. virginia woolfs meesterlijke roman, waarin ze de monologue interieur tot in de perfectie toepast, brengt verleden, heden en toekomst samen op een gedenkwaardige dag in juni 1923.