nooit had de twintigjarige rachel van buren kunnen bedenken dat haar vader zou overlijden tijdens de overtocht naar san francisco. hoe overleeft ze nu met haar broertje en zusje in de door goudkoorts bevangen stad? in plaats van een eldorado blijkt de stad een modderpoel vol smerige goktenten waar ruige mijnwerkers de dienst uitmaken. er zijn nog geen wetten, politie of gevangenis, en al snel doorziet rachel het veiligste plan: direct weer vertrekken. haar broertje en zusje denken daar echter anders over, want de avontuurlijke stad heeft hen al snel in de greep. zelfs rachel ontkomt niet aan de verleiding wanneer barman johnny haar hart sneller doet kloppen. maar ze geeft niet toe. voor geen goud. toch?