na de tweede wereldoorlog maakt juliette de sainteloi carriere als reporter-schrijfster. tijdens een signeersessie in een parijse boekhandel, in 1955, ontmoet ze een vietnamese non die wordt achternagezeten door een gewapende schurk. zo komt ze haar eigen moeder op het spoor... terwijl ze dacht dat die kort na haar geboorte was overleden. wanneer ze hun familiedokter de vraag stelt, doet die verbijsterende onthullingen: haar moeder zou een tweede leven hebben geleid in vietnam. juliette heeft geen keuze meer: ze moet naar azie, om solenn de sainteloi op te sporen.