na het succes van de recent verfilmde roman de kinderwet, confronteert mcewan de lezer opnieuw met fundamentele vraagstukken in een meeslepend, dystopisch verhaal, gesitueerd in het londen van net na de falklandoorlog: thatcher is aan de macht en alan turing bereikt een beslissende doorbraak in de artificiele intelligentie. de werkeloze charlie is verliefd op miranda, een intelligente studente die een verschrikkelijk geheim met zich meedraagt. ze raken verwikkeld in een driehoeksrelatie met de androide adam, wiens persoonlijkheid ze samen hebben ontworpen. maar kan een machine de ‘matters of the heart’ wel begrijpen? wat is het dat ons menselijk maakt?