over benito mussolini werd in non-fictie alles al geschreven. we meenden hem wel te kennen. tot de gelauwerde, eigenzinnige schrijver scurati hem in een romanfiguur omdoopte. zonder er feiten bij te verzinnen. het resultaat is een indrukwekkende, documentaire roman, die een kleurrijke geschiedenis tot leven brengt, en ons waarschuwt. de jonge mussolini is als een beest: hij voelt en ruikt de tijd die eraan komt, in het uitgeputte italie van net na de eerste wereldoorlog. afgezet als socialistisch leider, plaatst de onvermoeibare politieke agitator zich aan het hoofd van de onwettigen, de misdadigers, brandstichters en andere woeste dwazen. met afschuw en fascinatie beschrijft scurati hoe zijn opportunistische personage, hongerend naar macht en seks, zich van 1919 tot 1924 leugenachtig en instinctmatig van socialisme naar fascisme beweegt.