in 'love & friendship', dat zich afspeelt in de jaren negentig van de achttiende eeuw, draait bijna alles om de mooie weduwe lady susan. zij is naar het buitenverblijf van haar schoonouders vertrokken met het vaste voornemen om in die elegante en goed gemanierde omgeving alle kleurrijke geruchten over haar wisselende vriendschappen en 'flirtations'" uit de wereld te krijgen. maar bovenal is zij vastbesloten zowel voor haar dochter frederica, die bij haar debuut op een societybal zich nogal weifelend presenteerde en - uiteraard - voor haarzelf zich van een goede echtgenoot te verzekeren. "jane austen haalt meer drama uit deugdzaamheid en moraal dan andere schrijvers uit schipbreuk, veldslagen en doodslag".