loe de jong heeft als geen ander de beeldvorming van het nederlandse volk over de bezettingsperiode gedomineerd. tijdens de oorlog was hij een vertrouwde stem op radio oranje, na de oorlog deed hij met onnavolgbare gedrevenheid historisch onderzoek naar de jaren 1940-'45. het nederlands instituut voor oorlogsdocumentatie (niod) verwierf onder zijn leiding internationale allure en zijn legendarische televisiedocumentaire de bezetting (1960-1965) werd massaal bekeken. zijn dertiendelige boekwerk het koninkrijk der nederlanden in de tweede wereldoorlog (1969-1988) groeide met 27 banden en 16.800 bladzijden uit tot een wetenschappelijk en cultuurhistorisch monument. de jong had bij zijn werk steeds een duidelijke missie voor ogen: de strijd tegen de nazi's herdenken en vers in het geheugen houden, en het benadrukken van het belang van de herstelde waarden van de parlementaire democratie. de productiefste en best verdienende naoorlogse historicus van nederland is een wegbereider geweest in de popularisering van eigentijdse geschiedschrijving. deze biografie toont aan hoe dr. l. de jong de belangrijkste nederlandse historicus van de twintigste eeuw werd.