dit is het grote bosreservaat tussen epen, vaals en vijlen, waarvan de historie teruggaat tot in de veertiende eeuw. het is ongeveer 600 ha. in 1940 verwierf staatsbosbeheer het 220 ha grote vijlenerbosch. het hele gebied bestaat uit door de natuur gevormd loofhoutbos, wat gedeeltelijk uit hakhout bestond, gedeeltelijk bezet was met een boometage waaronder hakhout. hier heeft voor de eerste maal in nederland herbebossing plaatsgevonden op plantensociologische grondslag. de bosgezelschappen weerspiegelen in hun samenstelling de groeiplaatsomstandigheden bijv. de bodemvruchtbaarheid. de gevarieerdheid is daarom zo groot: eiken, berken, essen, beuken. het hele reservaat bestaat uit afzonderlijke boseenheden: elzetterbosch, vijlenerbosch, kerperbosch, malensbosch, schymperbosch, holsetterbosch.