was leopold ii (1835 - 1909) een grote koning of een massamoordenaar? de vorst regeerde vanaf 1865 tot aan zijn dood in 1909 over belgie en was gedurende 23 jaar de soeverein van congo-vrijstaat. johan op de beeck onderzoekt zijn echte verantwoordelijkheid daar. leopolds leven omvatte echter veel meer dan het koloniale verleden van belgie. de koning vocht voor de defensie en de economische onafhankelijkheid van zijn prille natie. in zijn omgang met staatshoofden en media getuigde hij van sterk staatsmanschap, zoniet van doortrapte sluwheid. hij regeerde over belgie in een van de woeligste periodes. controversieel is ook zijn priveleven, vol koppigheid, avontuur, bizar gedrag en overspel.na napoleon en de zonnekoning schrijft meesterverteller johan op de beeck opnieuw een pageturner over een van de belangrijkste en kleurrijkste historische figuren uit de geschiedenis. een meeslepend levensverhaal, actueler dan ooit.