jaap goudsmit verloor als peuter zijn vader uit het oog om hem als oudere man pas weer terug te vinden. hij is het kind van twee getraumatiseerde ouders die tijdens de tweede wereldoorlog beiden hun halve familie verloren in een paar jaar tijd. nu vraagt goudsmit zich af: kan iemand die oorlog nooit aan den lijve heeft ondervonden zich met recht een oorlogsslachtoffer noemen als hij alleen maar het trauma van zijn ouders kent? hij onderzoekt aan de hand van zijn vaders familiegeschiedenis wat joods-zijn kan betekenen. maar hoe een ongekende familiegeschiedenis je leven kan bepalen blijft een raadsel, ook als je een wetenschapper bent.