de afdeling luchtvaart van groep w, vertegenwoordigd door andre bellecourt, heeft een joint venture gesloten met tsai industries. die deal moet de afdeling, die al enkele jaren in moeilijkheden verkeert, uitzicht bieden op een betere toekomst. de chinezen hadden gevraagd dat largo winch zelf zijn handtekening zou komen zetten, maar sinds zijn vertrek uit tsai huang heeft de miljardair geen teken van leven meer gegeven. de directie van groep w vermoedt dat largo het slachtoffer is geworden van een ongeval op zee, of dat hij is ontvoerd door piraten. maar largo's gabber simon denkt dat er meer achter zit. en zijn boevenintuitie laat hem maar zelden in de steek.