antjie krog treedt op als bard en schetst een episch portret van de edelvrouw lady anne barnard (1750-1825), die in kaap de goede hoop woonde als echtgenote van een koloniale bestuurder. ze was een onafhankelijke denker en een briljante schilder en schrijfster en liet dagboeken, correspondentie en aquarellen na over de kolonisten en de inheemse bevolking. krog verbindt dit zuid-afrika met dat van tweehonderd jaar later, in de greep van anti-apartheidswoede en noodtoestanden, vlak voor de bevrijding van nelson mandela. de bundel blijft relevant in een democratisch maar onrustig zuid-afrika, en resoneert ook daarbuiten, waar vragen rond ras, identiteit, macht en taal het publieke leven blijven bepalen.