de opkomst van china als wereldmacht en de strijd van china met amerika dwingen ons om ons te verdiepen in het gigantische land. maar wie zijn de chinezen? volgens president xi jinping zijn dat mandarijnsprekende han-chinezen die zich inzetten voor de staat. maar tientallen miljoenen inwoners denken daar anders over. emily feng, een chinees-amerikaanse journalist die jarenlang in china woonde, ging op zoek naar de verscheidenheid van het land. ze sprak met dissidenten, gewone burgers uit alle lagen van de bevolking, mensen die zich in het heetst van de politieke strijd begeven of daar tegen wil en dank in terechtkomen, zoals de oeigoeren, die miljoenen medeburgers in kampen zagen verdwijnen, een leraar uit binnen-mongolie die moest vluchten omdat hij opkwam voor zijn moedertaal, en hongkongers, die zien hoe hun veel machtiger buurland china hun democratie afbreekt. laat alleen rode bloemen bloeien belicht een land dat, na een periode van relatieve openheid in de jaren negentig, de levens van zijn inwoners steeds verder afschermt en controleert. feng laat zien hoe het is als je de communistische partij niet steunt en als je probeert te overleven onder een allesoverheersende staat. emily feng is een gelauwerde correspondente voor de amerikaanse radiodienst npr. ze woont in taiwan. voorheen was ze correspondent voor de financial times in beijing. ‘een cruciaal boek voor iedereen die is geinteresseerd in geopolitiek – of in de wereld van morgen.’ kirkus reviews ‘emily feng schetst een voortreffelijk en subtiel portret van het china dat van afstand onzichtbaar blijft. met haar focus op gewone, moedige mensen weet ze de sfeer van het tijdperk van xi jinping beter te vangen dan cijfers ooit kunnen doen.’ evan osnos, winnaar van de national book award, schrijver van de ambities van china ‘hoewel ze constant werd tegengewerkt door de chinese staat heeft feng, een van de beste chinacorrespondenten van haar generatie, deze verhalen aan het licht weten te brengen.’ barbara demick, met hand in hand in het donker en de laatste prinses genomineerd voor de national book award