fred triep is bioloog en hij woont in amsterdam. zijn passies zijn reizen, wandelen, fotograferen, beeldhouwen, lezen en schrijven. naast madagaskar is italie een van zijn favoriete reisbestemmingen. hij schreef eerder vier romans, twee reisboeken over madagaskar en een verhalenbundel met negen absurdistische verhalen. augustus 1980: een rechts- extremistische groep pleegt een aanslag op het station van bologna, waardoor de nederlandse geschiedenisdocent mark de italiaanse gabriella uit padova leert kennen. een amoureuze relatie ontwikkelt zich. jarenlang blijft mark snakken naar meer intiem contact met haar. behalve de grote afstand tussen hen, zijn er andere complicerende factoren die hun samenzijn belemmeren. hun relatie staat ook onder druk ten gevolge van jaloezie, politieke naiviteit en rechts- extremistische krachten in italie.