na de moord op zijn familie is vasco montalban in rome een nieuw leven begonnen. als lijfarts van prins orlando orsini woont hij in palazzo francesca, waar adrienne ondertussen in weelde opgroeit. adrienne is dolverliefd op de ondoorgrondelijke casimir, maar de eisen van haar omgeving wringen en kort na haar veertiende verjaardag loopt ze samen met loic van huis weg. ze belanden op een schip waar een bikkelharde kapitein het bevel voert en komen terecht in de meedogenloze wereld van de piraterij. vanuit de republiek venetie trekt stephanus sforza intussen als een poppenspeler aan de touwtjes. zijn rancune is groot en zijn geduld al veel te lang op de proef gesteld. begerig naar macht wekt hij de spoken uit het verleden opnieuw tot leven. vrijbuiters, dat zo'n tien jaar na bloedbanden speelt en op een ander hoofdpersonage inzoomt, is het tweede boek van de trilogie 'de kronieken van goud & bloed'. opnieuw een imponerend historisch verhaal voor young adults, tegen de achtergrond van maatschappelijke veranderingen in het zuid-europa van de zestiende eeuw.