ain verzamelt zijn bondgenoten voor de strijd tegen nemroth. elfen en mensen zullen moeten samenwerken, een schier onmogelijke opgave waarbij oude vooroordelen de kop opsteken. al snel probeert nemroth er alles aan te doen om de wankele alliantie te dwarsbomen en zoekt hij de confrontatie met vrouwe thai. tegelijkertijd besluiten de heren van drie een aanslag op koning artakin te plegen om daarmee de weg naar nebula te openen. nu hangt de toekomst van het elfenrijk af van nordfried, stadhouder van carthena, en zijn manschappen die, met de hulp van een verbannen jonkheer en een eigenzinnige elf, de vijand buiten de deur moeten houden. ain wordt ondertussen overmand door twijfel. is hij werkelijke 'de ene'? is hij standvastig genoeg? welke troeven heeft nemroth nog in handen? op kristaleiland komt het tot een treffen tussen de legers van 'de ene' en nemroths demonen. een strijd om het voortbestaan van eenieder.