kapitein kjeld aldewereld neemt tijdens de tweede wereldoorlog deel aan de geallieerde konvooien via de artic naar moermansk in rusland. de zwaar bevochten konvooien van onbewapende koopvaardijschepen zijn voor de scheepsbemanningen ware helletochten. tijdens een van zijn verloven begint kjeld een verhouding met jill, de vrouw van een amerikaanse marine officier die actief deelneemt aan de oorlog tegen de japanners in de pacific. kjeld en jill zien deze verhouding als een bevrijding uit de sleur van hun ongelukkige bestaan. centraal in de relatie staat het gevecht om elkaar te krijgen en weer los te moeten laten. de verborgen relatie eindigt in een climax als de officier als invalide van een oorlogsmissie naar huis terugkeert.