in "tai po, virginia" kijkt henk naar de rode druppel die over zijn onderbuik rolt. zijn vrouw heeft zojuist op niet mis te verstane wijze een punt achter hun relatie gezet. max kiest in "amaryllis" voor een ambitieloos bestaan. geen studie, carriere of relatie, want falen doet pijn. maar wat als de liefde lonkt? in "klei" besluit kunstenaar theo het geheim van zijn overleden vrouw te achterhalen, ook al verwacht hij dat de waarheid hem keihard in het gezicht zal slaan. en wil fred in "groentesoep met vermicelli" op zijn eerste dag als zelfstandige wel de trein halen? f.e. van venetie vertelt in de bundel klei vier intrigerende korte verhalen. uiteenlopende personages staan centraal die ieder op een eigen, soms vervreemdende, manier omgaan met (dreigende) mislukkingen.