met een mengeling van oegandese orale verteltradities, volksverhalen, mythen en bijbelse elementen brengt makumbi een bijzonder kleurrijke cast van personages tot leven. zij doet met dit nietsontziende werk voor de oegandese literatuur wat chinua achebe voor de nigeriaanse literatuur heeft gedaan: een genuanceerd beeld schetsen van haar land van herkomst. kintu kidda, een machtige bugandese stamhouder, gaat in 1750 op reis om trouw te zweren aan de nieuwe koning. het noodlot slaat echter toe als hij zijn ongehoorzame adoptiezoon een te harde klap verkoopt, waaraan die overlijdt. wanneer de biologische vader hierachter komt ontketent hij een vloek die kintu’s clan nog generaties lang zal blijven achtervolgen. bij zonsopgang, op maandag 5 januari 2004, wordt een van de nazaten, kamu kintu, door raadsleden afgevoerd. terwijl ze samen over de stoffige wegen van kampala lopen vraagt hij hun waarom ze hem boeien en als een dief meenemen. met deze woorden bezegelt hij onbedoeld zijn lot. de stad – tot dat moment nog half in slaap – wordt wakker. als een echo verspreidt het woord ‘dief’ zich onder de menigte van landlopers, dakloze kinderen en marktverkopers – een menigte die al haar ontevredenheid en woede op kamu kintu afreageert. de vloek doet zijn werk. zo begint een groots en meeslepend epos. in dit verhaal over een clan en een natie verweeft jennifer nansubuga makumbi de levens van kintu’s afstammelingen door de jaren heen. zij hebben, hoe verschillend hun verhalen ook zijn, een ding gemeen: de strijd om los te breken van hun gedeelde verleden en zich te verzoenen met de moderne wereld. de met vele prijzen bekroonde roman is nu al een klassieker.