eind negentiende eeuw groeit de sociale onvrede onder de arbeidersklasse in oost-europa en rusland naar een climax. bij joodse jongeren in deze landen ontkiemt het ideaal een samenleving op te bouwen die een voorbeeld voor de mens­heid is. ze stichten in een dunbevolkt palestina de eerste kibboetsim, een communevorm die een unieke plaats in de moderne geschiedenis zal innemen. in het eerste deel van deze avonturenroman staan enkele pioniers centraal. zij volgen hun roeping op onontgonnen gebieden een samenleving op te bouwen van samenwerking, gelijkheid en collectivisme. in het tweede deel staan, behalve personages uit het eerste deel, enkele niet-joodse volontairs centraal. na de zesdaagse oorlog in juni 1967 moeten veel israelische dienstplichtigen langere tijd onder de wapenen blijven. in de kibboetsim ont­staat een tekort aan arbeidskrachten. daarom besluiten ze jongeren uit het buitenland aan te trekken.