de kwarteeuw van het flavische keizerschap was vol dramatische gebeurtenissen: de joodse oorlog, burgeroorlogen, de opstand van onze bataven, stadsbranden, een pestepidemie, de ondergang van pompeii door de uitbarsting van de vesuvius en de bloedige spelen bij de inwijding van het colosseum. het bouwwerk staat symbool voor het beleid van de flaviers. van hooff beschrijft hun woelige levens, en laat zien dat zij met recht de keizers van het colosseum genoemd mogen worden.