een verbazingwekkend, geweldig boek voor kinderen en volwassenen. boeiend, vermakelijk en informatief. het verhaal speelt zich af tijdens de tachtigjarige oorlog, in de maanden van het beleg en ontzet van leiden in het jaar 1574. de lezer beleeft het holland van de zestiende eeuw en maakt kennis met enkele belangrijke aspecten van het leven in die tijd: de armoe, de onderdrukking door de spanjaarden, de geloofstegenstellingen, het streven naar vrijheid. belangrijke hoofdrolspelers uit die beslissende periode in de hollandse geschiedenis komen tot leven: prins willem van oranje, de geuzen die holland bevrijdden, burgemeester van der werf, de spaanse kapitein don rutillo, de jezuieten en natuurlijk de dappere leidse jongen cornelis schaeck, 'kees' voor zijn vrienden, de admiraal der tulpen. in opdracht van burgemeester van der werf gaat kees met zijn vrienden vanuit het belegerde leiden op zoek naar prins willem van oranje, met in zijn klomp een gecodeerd bericht voor de prins. na vele hachelijke avonturen en komische verwikkelingen slaagt hij er in om het bericht aan de prins af te geven. vervolgens sluit hij zich aan bij de geuzen die met hun vloot over het onder water gezette land van holland vanuit rotterdam naar het noorden varen, de spanjaarden verdrijven en uiteindelijk leiden bevrijden. de beroemde russische schrijver konstantin sergienko houdt zijn lezers een spiegel voor over individuele moed en doorzettingsvermogen, over vrijheidsliefde en religieuze tolerantie - lessen die tot de dag van vandaag actueel zijn.