erik winter zit midden in een midlifecrisis. hij werkt al twintig jaar bij de politie, maar vraagt zich af waar het allemaal toe dient en hoe zijn toekomst eruitziet… dan wordt er een dode vrouw gevonden in een hotel in goteborg. het lijkt op zelfmoord, maar de afscheidsbrief van paula ney blijft vaag over een eventueel motief, en de witgekalkte hand van de jonge vrouw is ook hoogst merkwaardig. niet veel later wordt paula's moeder dood aangetroffen. ook een van haar handen is witgekalkt. winter herinnert zich een onopgeloste zaak van twintig jaar geleden.