in twintig eeuwen zijn wereldwijd ontelbaar veel preken gehouden. ze zijn lang niet allemaal bewaard gebleven en niet elke preek zal mensen van vandaag nog aanspreken. maar er zijn er meer dan genoeg te vinden die allerminst zijn uitgedoofd. uit de grote hoeveelheid die hij in de loop der jaren heeft leren kennen, heeft jaap van der laan voor deze bundel ruim 60 preken van in totaal 46 verschillende predikers geselecteerd en zorgvuldig bewerkt. de meeste preken uit vroeger tijden zijn bijzonder lang; door de vele pagina’s tekst verliest men al gauw de moed om ze tot het einde toe door te lezen of er zelfs maar aan te beginnen. bovendien zijn ze beslist niet altijd van a tot z even boeiend. daarom heeft van der laan voor deze bundel de preken ingekort tot fragmenten van doorgaans een a twee pagina’s, waarin de kern van de preek naar voren komt of waarin een bepaalde gedachte min of meer zelfstandig is uitgewerkt. door deze concentratie tot fragmenten is een unieke verzameling gegroeid van juweeltjes van preken: flonkerend, af en toe betoverend mooi, altijd fascinerend, rijk aan facetten: je raakt er niet op uitgekeken. en vaak blijken ze verrassend actueel te zijn. ze komen oorspronkelijk bij predikers van naam vandaan, zoals chrysostomus, augustinus en bernard van clairvaux, luther, calvijn en john donne, dietrich bonhoeffer en martin luther king, dorothee solle en huub oosterhuis. wat zij te zeggen hadden is nog steeds volop waard om gehoord en overwogen te worden. voorgangers van voorbij, maar allerminst passe. de fragmenten zijn bij uitstek geschikt voor persoonlijke ogenblikken van aandacht en bezinning, alsook voor meditatieve momenten in groepsbijeenkomsten.