juweel van de nijl van tessa afshar gaat over chariline, die als wees wordt opgevoed aan de rand van de nijl. haar tante laat niet veel los over de tragische relatie van haar ouders, maar haar mooie donkere huid verraadt dat haar vader een kushiet was. als chariline haar opa vlak voor zijn pensioen bezoekt, hoort ze toevallig dat haar vader nog in leven is en raakt ze geobsedeerd door het verlangen om te ontdekken wie hij is. ondertussen heeft ze kennisgemaakt met de apostel fillippus en zijn dochters. via filippus vaart ze als verstekeling op het schip van kapitein theo mee naar rome. worden in rome de raadsels rondom charilines ouders opgelost?