de haarlemse koopman jacques della faille voerde tussen 1585 en 1600 een intensieve correspondentie met zijn zwager en zakenpartner, de leidse lakenhandelaar daniel van der meulen. van zijn hand zijn enige honderden brieven bewaard gebleven. deze gaan zowel over zijn persoonlijk leven als z’n handelsactiviteiten, met name gericht op italie, spanje en marokko. dit boek is dan ook in de eerste plaats een biografie. daarin leren we jacques kennen als een lastig en wantrouwend man die anderen dikwijls tot wanhoop dreef. daarnaast is dit werk van belang voor de vaderlandse handelsgeschiedenis, vooral vanwege het tijdvak. dat waren namelijk precies de pioniersjaren van de overzeese handel van de nog prille nederlandse republiek. over deze periode is maar weinig bekend. de negotie met marokko is zelfs nooit eerder onderzocht. wijnroks verbindt op soepele wijze het leven van een enkele koopman met de grote economische veranderingen van die tijd.