wanneer wetenschapper liu wangshu spoorloos verdwijnt uit zijn appartement in huludao, china, slaat binnen het ministerie van staatsveiligheid de paniek toe. liu is verantwoordelijk voor de enorme technologische vooruitgang die de chinese marine in de afgelopen jaren heeft geboekt en china is ervan overtuigd dat hij is overgelopen naar de amerikanen. het probleem is echter: niemand in de kringen rondom president ryan heeft enig idee waar liu zich bevindt. en wat nog erger is: ryan krijgt te horen dat een chinese mol, codenaam surveyor, zich heeft ingegraven in de inlichtingendienst en nu toegang heeft tot amerika’s topgeheimen…