in deze diepgaande biografie volgt j.c. kannemeyer de wereld en wandel van nobelprijswinnaar j.m. coetzee van zuid-afrika tot groot-brittannie, en van de verenigde staten tot australie. hij belicht de politieke en sociale achtergronden van coetzees oeuvre net zo uitvoerig als diens persoonlijke geschiedenis. omdat de schrijver zijn medewerking verleende, had kannemeyer toegang tot de meest uiteenlopende bronnen, wat verrassende inzichten in coetzees werk en werkwijze opleverde. de biografie geeft een beeld van een bewogen leven in een verscheurde eeuw en laat zien hoe john maxwell coetzee zich heeft ontwikkeld van docent engelse letterkunde tot een van de belangrijkste auteurs van onze tijd. over de schrijver achter meesterwerken als in ongenade en wachten op de barbaren is weinig bekend. deze grondige eerste biografie van nobelprijswinnaar en letterkundige john maxwell coetzee verandert dat. j.c. kannemeyers boek bevat veel foto's uit het archief van de familie coetzee en een schat aan nooit eerder gepubliceerd materiaal, van coetzees eerste gedichten tot fragmenten uit zijn masterscriptie, van redevoeringen tot brieven. zo ontstaat voor de lezer een zo compleet mogelijk beeld van coetzees werk en geschiedenis, vanaf het moment dat zijn nederlandse voorouders zich in de zeventiende eeuw in zuid-afrika vestigden, tot aan zijn huidige verblijf in australie. 'het leven en het werk van j.m. coetzee vormen een uitdaging voor de biograaf. coetzees leven omvat een onfortuinlijke jeugd en meer leed dan de meesten van ons hoeven te doorstaan, en coetzee heeft altijd zorgvuldig gewaakt over zijn persoonlijke verhaal. zijn werk daagt uit door de enorme omvang, maar vooral door de intellectuele diepgang. dit boek is exact wat de eerste biografie van coetzee moet zijn: doortastend, betrouwbaar, informatief, en tactvol in het omgaan met moeilijke episodes.' - david attwell john christoffel kannemeyer (1939-2011) was als academicus een autoriteit op het gebied van de afrikaanse literatuur en de schrijver van meerdere veelgeprezen biografieen over afrikaanse auteurs. daarnaast publiceerde hij talloze studies over de geschiedenis van de afrikaanse literatuur. voor zijn biografieen en literaire essays ontving hij onder andere de recht malan prize, de c. louis leipoldt-prijs, en een eredoctoraat aan de universiteit van stellenbosch. hij overleed kort na de voltooiing van deze biografie.