richard c. schwartz, phd, ontwikkelde dertig jaar geleden internal family systems-therapie (ifs). hij hoorde zijn clienten regelmatig innerlijke dialogen beschrijven met wat zij ‘verschillende delen’ noemden. voor al deze clienten gold dat hun innerlijke wereld werd gekenmerkt door delen die weliswaar positieve beschermende bedoelingen hadden, maar daarbij, soms extreme, strategieen gebruikten die in feite juist een negatief effect hadden. schwartz constateerde dat deze (extreme) delen minder storend gedrag vertoonden en zich cooperatiever opstelden zodra er aandacht werd besteed aan hun zorgen en bedenkingen en ze zich veiliger begonnen te voelen. ifs beschouwt psychische meervoudigheid als een normaal verschijnsel: ieder van ons heeft delen. sommige van die delen zijn getraumatiseerd en andere hebben een beschermende functie, maar allemaal hebben ze het beste met ons voor en zijn ze van grote waarde voor het innerlijke systeem als geheel. getraumatiseerde delen kunnen genezen door alle delen met elkaar in contact te brengen en met het ‘zelf’ – de kern – van de client. ifs-therapie is een effectieve behandeling gebleken voor een breed scala aan psychische problemen, waaronder trauma, dissociatie, depressie, angst, ptss en verslaving. de therapie biedt een niet-pathologiserende aanpak op een neurowetenschappelijke basis, waarbij een beroep wordt gedaan op innerlijke hulpbronnen en zelfcompassie om tot de kern van emotionele wonden te komen en deze te genezen. in dit boek wordt uitgelegd hoe clienten hun ‘zelf’ kunnen leren kennen en hoe ze hun persoonlijkheid en hun symptomen van elkaar kunnen gaan onderscheiden. stapsgewijs worden zo de pijnlijke en beperkende gevolgen van traumatiserende gebeurtenissen in het verleden weggenomen. met stap-voor-staptechnieken, geannoteerde casuistiek, oefeningen en meditaties, neurowetenschappelijke achtergrondinformatie en downloadbare werkbladen. frank g. anderson, md, reist de wereld rond als voorvechter en leermeester van internal family systems-therapie. als psychiater en psychotherapeut heeft hij zich gespecialiseerd in de behandeling van trauma en dissociatie. anderson heeft een passie voor het lesgeven in breincentrale psychotherapie en het samenbrengen van huidige neurowetenschappelijke kennis met het ifs-model. martha sweezy, phd, is universitair docent aan de harvard medical school en opleidingsadviseur en -supervisor bij de cambridge health alliance. ze geeft in verschillende landen les over ifs en is coredacteur/coauteur van drie boeken over ifs. ze heeft een bijzondere interesse in het onderwerp schaamte. richard c. schwartz, phd, ontwikkelde de internal family systems-therapie. hij publiceerde vier boeken en ruim vijftig artikelen over ifs. vanuit het door hem opgerichte ifs institute worden trainingen aangeboden voor behandelaars en leken. schwartz is verbonden aan de faculteit psychiatrie van harvard medical school.