arkansas, 1864. de amerikaanse burgeroorlog woedt volop. een bataljon noordelijken, dat volledig bestaat uit zwarte soldaten, krijgt een wat vreemde opdracht: ze moeten een wetenschappelijke expeditie begeleiden naar het hart van het ozarkgebergte. ze moeten daarvoor de pijlen van de indianen trotseren - die de kant van de zuidelijken hebben gekozen - maar ook de racistische uitlatingen verdragen van hun eigen 'beschermelingen'. tot ze diep in de onderbuik van de wereld oog in oog komen te staan met een vijand die iedereen verslindt, ongeacht zijn kleur of overtuiging…